Mirra (Commiphora Myrrha) – Gránulos de resina de incienso de Kenia

Commiphora myrrha, Burseraceae (familia Copal), es indígena de Somalia, Etiopía, Eritrea, Yemen y el sur de Arabia. Un aceite de color amarillo pálido gotea de los cortes en su corteza gris opaca y se endurece para formar pepitas de mirra en forma de lágrima, que se pulverizan para usar como incienso.

Los arbustos que dan la resina no superan los 30 cm de altura, pero son de constitución robusta, con ramas anudadas y ramillas que sobresalen en ángulo recto, terminando en una espina afilada. Las hojas trifoliadas son escasas, pequeñas y muy desiguales, ovaladas y enteras. El fruto es ovado, liso, pardo, algo mayor que un guisante, rodeado en la base por un cáliz de 4 dientes, y sostenido sobre un pedúnculo muy corto.

Hay conductos en la corteza, y el tejido entre ellos se rompe, formando grandes cavidades que, con los conductos restantes, se llenan de una secreción granular que se descarga libremente cuando la corteza está herida o por fisuras naturales. Fluye como un líquido de color amarillo pálido, pero se endurece hasta convertirse en una masa de color marrón rojizo, y se encuentra en el comercio en lágrimas de muchos tamaños, siendo el promedio el de una nuez.

La superficie es rugosa y pulverulenta, y las piezas son quebradizas, con fractura granular, semitransparentes, aceitosas ya menudo presentan marcas blanquecinas. El olor y el sabor son aromáticos, este último también acre y amargo. Es inflamable, pero arde débilmente.