Mirre (Commiphora Myrrha) – Wierookharskorrels uit Kenia

Commiphora myrrha, Burseraceae (Copal-familie), is inheems in Somalië, Ethiopië, Eritrea, Jemen en Zuid-Arabië. Een lichtgele olie druppelt uit de sneden in de dofgrijze bast en hardt uit tot druppelvormige klompjes mirre, die worden verpoederd voor gebruik als wierook.

De struiken die de hars opleveren, worden niet hoger dan 30 cm, maar ze zijn stevig gebouwd, met geknoopte takken en twijgen die in een rechte hoek uitsteken en eindigen in een scherpe stekel. De driebladige bladeren zijn schaars, klein en zeer ongelijk, ovaal en heel. De vrucht is ovaal, glad, bruin, iets groter dan een erwt, aan de basis omgeven door een kelk met vier tanden en ondersteund door een zeer korte steel.

Er zijn kanalen in de schors en het weefsel ertussen breekt af, waardoor grote holtes ontstaan, die samen met de resterende kanalen worden gevuld met een korrelige afscheiding die vrijelijk wordt afgevoerd wanneer de schors wordt verwond of door natuurlijke spleten. Het stroomt als een lichtgele vloeistof, maar hardt uit tot een roodbruine massa en wordt in de handel aangetroffen in tranen van vele groottes, het gemiddelde is dat van een walnoot.

Het oppervlak is ruw en gepoederd en de stukken zijn broos, met een korrelige breuk, semi-transparant, olieachtig en vertonen vaak witachtige vlekken. De geur en smaak zijn aromatisch, de laatste ook zuur en bitter. Het is brandbaar, maar brandt zwak