Opopanax (Opopanax Chironium) – Wierookhars uit Somalië

Deze plant uit de Umbelliferae (Wortelfamilie) genaamd “Ruwe Pastinaak” komt oorspronkelijk uit het zuiden van Europa maar groeit ook in koelere klimaten. Een vaste plant, met een dikke, vlezige wortel, gelig van kleur. Het heeft een vertakte stengel die ongeveer 30-90 cm hoog wordt, dik en ruw nabij de basis. Bladeren geveerd, met lange bladstelen en grote gezaagde blaadjes, de laatste hartvormig, de rest gebrekkig aan de basis, behaard aan de onderkant. De bloemen, geelachtig, staan in grote, platte bloemschermen bovenaan de takken.

Bij het verwonden van de stengelbasis of de wortel, scheidt een geelachtig melkachtig sap af en verhardt. Dit is Opopanax. De beste kwaliteit is die welke voorkomt in onregelmatig hoekige stukken of subbolvormige scheuren, variërend in grootte en van een roodachtige of geelachtig bruine kleur. Het breekt gemakkelijk, vertoont een wasachtige binnenkant en vertoont vaak ingebedde fragmenten van plantaardig weefsel.